บทที่ 10
เมื่อมองไปที่ชาร์ลอตต์ซึ่งสวมชุดมืออาชีพที่ล้าสมัยซึ่งเกินอายุของเธอ เอเลนรู้สึกประหลาดใจ แต่ในขณะเดียวกัน เธอก็แอบดีใจอย่างลับๆ
ชาร์ลอตต์มีช่วงเวลาที่ยากลำบากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
“ล็อตตี้ คุณอยู่ที่ไหนมาหลายปีแล้ว ฉันเป็นห่วงมาก!” เอเลนฟื้นจากอาการช็อกและถามด้วยความกังวลโดยแสร้งทำเป็นกังวล
ชาร์ลอตต์ไม่คิดว่าจะได้พบกับเอเลนในเร็วๆ นี้ เธอคิดว่าเธอจะพบเธอที่งานเลี้ยงเท่านั้น
อย่างไรก็ตาม เมื่อเธอสังเกตเห็นว่าทักษะการแสดงของเอเลนยังคงเหมือนเดิม ริมฝีปากของชาร์ล็อตต์ก็ขดเป็นรอยยิ้มเยาะเย้ย
“ไม่ได้เจอกันนานเลยนะเอเลน แต่ทักษะการแสดงของคุณยังตรงประเด็นอยู่ ฉันขอโทษจริงๆ ฉันไม่มีเงินจะทิปคุณ”
มีความเกลียดชังในดวงตาของชาร์ล็อตต์ น้ำเสียงของเธอไม่อ่อนแออย่างที่เคยเป็น
สิ่งนี้ทำให้เกิดความกลัวในใจของเอเลน อย่างไรก็ตาม เธอรีบกลับไปใช้ท่าทางก่อนหน้านี้อย่างรวดเร็ว และกลับมาชักชวนชาร์ล็อตต์ “อย่างจริงจัง” ต่อ
“ฉันรู้ว่าคุณเกลียดฉัน แต่คุณควรคิดถึงพ่อของคุณ เขาเป็นห่วงคุณมาหลายปีแล้ว เขาแก่มากด้วย”
“เมื่อคุณกลับมาแล้ว กลับบ้านกับฉันเถอะ”
ขณะที่เธอพูด เอเลนก้าวไปข้างหน้าเพื่อจับมือชาร์ล็อตต์ อย่างไรก็ตาม ชาร์ล็อตต์หลบเลี่ยงความเข้าใจของเธอ
"บ้าน? พ่อ? ฉันขอโทษ ฉันไม่มีญาติอยู่ในมหานครที่เจริญรุ่งเรืองนี้"
ขณะที่ชาร์ลอตต์พูดคำว่า "บ้าน" และ "พ่อ" เธอรู้สึกขยะแขยง สายตาของเธอเปลี่ยนเป็นเยือกเย็นและเฉียบคม
เมื่อเห็นรูปลักษณ์นี้ เอเลนก็ตกตะลึง เธอหยุดพยายามดึงชาร์ล็อตต์ เธอทำได้เพียงดูเมื่อชาร์ล็อตต์จากไป
เอเลนไม่รู้สึกตัวจนกระทั่งเธอเห็นชาร์ล็อตต์ขึ้นรถเมล์
ในเวลานี้ โทรศัพท์มือถือของเธอก็ดังขึ้น
สายมาจากน้องสาวของเธอ ยูเลียนา
"สวัสดี?"
“พี่สาว ทำไมยังไม่มาอีก”
“อือ เกือบไปแล้ว”
หลังจากวางสาย เอเลนก็ไม่อยู่อีกต่อไป เธอขับรถตรงไปที่บาร์ที่เธอนัดพบกับ Yuliana
ในห้องส่วนตัว Yuliana สนุกสนานและแอคชั่นเป็นอย่างดี เธอมีกลิ่นเหมือนเหล้า เธอเมามากจนเอนกายพิงเด็กหนุ่ม ปล่อยให้ชายคนนั้นลูบไล้ร่างกายของเธอตามที่เขาพอใจ
เมื่อเอเลนเห็นสิ่งนี้ เธอโกรธมากจนปิดเพลงทันทีและขับไล่คนที่ไม่เกี่ยวข้องออกไปทั้งหมด เหลือแต่พี่สาวสองคน
“เอเลน คุณกำลังทำอะไร” เมื่อมองไปที่เอเลนที่มีสีหน้ามืดมน ยูเลียนาก็เงียบขรึม
เอเลนมองดูยูเลียน่าด้วยท่าทางโกรธจัด เธอพูดอย่างโกรธเคือง “ดูเธอสิ เธอดูไม่เหมือนหญิงสาวในครอบครัวอันทรงเกียรติเลย”
เมื่อได้ยินการดุของพี่สาวของเธอ ยูเลียนาก็บึ้งปากเล็กๆ ของเธอแล้วโต้กลับ “ยังไงฉันก็ไม่ใช่แบบนั้น”
Elaine และ Yuliana เกิดในหมู่บ้านเล็กๆ และห่างไกล
ในเวลานั้น เพื่อที่จะออกจากชนบท เอเลนศึกษาอย่างหนักและได้รับโควตาไปเรียนในเมือง ในเมือง เธอได้ปกปิดภูมิหลังที่แท้จริงของเธอ
Yuliana ไม่ได้แบ่งปันความโชคดีของน้องสาวเธอ เธออาศัยอยู่ในชนบทจนกระทั่งเมื่อห้าปีก่อน เมื่อเอเลนพาเธอไปที่ริเวอร์ซิตี้
ภายใต้การบริหารของเอเลน ยูเลียนาไม่เพียงแต่กลายเป็นหญิงสาวที่มีชื่อเสียงในริเวอร์ซิตี้เท่านั้น แต่เธอยังกลายเป็นผู้ประกาศข่าวที่สวยงามอีกด้วย
สิ่งที่สำคัญที่สุดคือความจริงที่ว่าเธอเกิดวันเดียวกับชาร์ลอตต์ เมื่อเชนมาหาเธอพร้อมสร้อยคอหยก เธอก็เข้ามาแทนที่ชาร์ลอตต์ได้สำเร็จ
เมื่อนึกถึงอดีต เอเลนอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความโชคดีที่ชาร์ล็อตต์ในตอนนั้น เธอไม่ถูกกินโดยชายที่เอเลนจัดไว้ให้ เชนกลับเป็นคนที่หลับนอนกับเธอแทน
“ฉันบอกคุณแล้ว ชาร์ล็อตต์กลับมาแล้ว ระวังตัวด้วย” เอเลนบ่นอย่างอารมณ์ไม่ดี
เอเลนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกขุ่นเคืองเล็กน้อยเมื่อคิดว่าชาร์ล็อตต์ที่ดูเศร้าโศกและทรุดโทรมยังกล้ามองเธอด้วยสายตาแบบนั้น ในเวลาเดียวกัน เอเลนก็รู้สึกกังวลเช่นกัน
แม้ว่าตอนนี้เธอพยายามจะทดสอบชาร์ลอตต์โดยพยายามพาเธอกลับบ้าน แต่เธอก็ถูกปฏิเสธ อย่างไรก็ตาม ชาร์ลอตต์เป็นสมาชิกของครอบครัวเอเมอร์สัน
หากใครในตระกูล Emerson ทราบเกี่ยวกับการกลับมาของ Charlotte จะส่งผลต่อแผนการของเธออย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
“อะไรนะ เธอกลับมาแล้ว” เมื่อได้ยินคำว่า 'ชาร์ล็อต' ยูเลียน่าก็เงียบขรึม
เธอเพิ่งเริ่มใช้ชีวิตฟุ่มเฟือยในช่วงเวลาสั้นๆ ถ้าชาร์ลอตต์กลับมา เธอจะต้องออกจากกลุ่มทันทีหรือไม่?
“เอเลน เราควรทำอย่างไร”
“ดูเจ้านั่นสิ ไร้ประโยชน์” เห็นได้ชัดว่าเอเลนแต่งขึ้นในเรื่องนี้
มีร่องรอยของความชั่วร้ายในดวงตาของเธอ “เนื่องจากฉันมีวิธีที่จะทำให้เธอออกจากครอบครัว Emerson เป็นเวลาห้าปี ฉันจะมีวิธีป้องกันไม่ให้เธอกลับไปหาครอบครัว Emerson ตลอดไป”
